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La Toilette d’Esther (première pièce) - Esther qui sera mariée à Assuréus le roi Perse, procède au choix de ses parures. |
Les tapisseries d’Esther et l’ensemble du mobilier qui habillaient le salon de la duchesse d’Enville avaient été dispersés en 1987. Ayant un temps appartenu au grand couturier Karl Lagerfeld, les tapisseries sont mises en vente chez Christie’s en avril 2000. Le ministère de la culture exerce alors son droit de préemption et finance la moitié de l’acquisition.
Depuis la semaine dernière, les tapisseries d’Esther sont de retour au château de la Roche-Guyon. Ayant appartenu un temps à la collection de Karl Lagerfeld, les tapisseries ont été rachetées par le conseil général du Val d’Oise en avril 2000 pour 4,5 millions de francs. Depuis 1769, date de leur création à la manufacture royale des Gobelins, les tapisseries d’Esther du nom de ce personnage biblique qui inspira les artistes du Moyen-Age à la Renaissance, n’avaient jamais quitté les salons de la duchesse d’Enville hormis cet intermède de 14 ans. Le château n’étant ouvert au public que depuis 1994, les quatre tapisseries et leur mobilier n’ont jamais été dévoilés. Régulièrement entretenue, dépoussiérées et rarement exposées à la lumière, les couleurs des oeuvres, dûes à l’atelier “Cozette” de la célèbre manufacture, ont conservé un superbe éclat. La visite du château s’en trouve aujourd’hui considérablement enrichie.
L’histoire d’Esther commandée par Louise-Elisabeth duchesse d’Enville en 1767, et dont le metteur en scène est le peintre Jean-François de Troy a été réalisée en sept tableaux en 1769. L’intégralité de cette suite est visible au château pour l’exposition qui s’y tient jusqu’au 19 août 2001.
Après David, Esther est sans doute l’un des personnages de l’Ancien Testament qui a été représenté le plus souvent. L’histoire de cette jeune et belle femme qui utilise son pouvoir de séduction et sa grande intelligence pour sauver le peuple juif d’un massacre annoncé possédait toutes les qualités pour nourrir l’imaginaire classique et rentrer, au même titre que Judith, au panthéon des héroïnes bibliques.
Un récit biblique en sept tableaux
“Ceci arriva au temps d’Assuérus... qui régnait depuis l’Inde jusqu’à l’Ethiopie”. Ainsi débute le Livre d’Esther. Assuérus est le nom biblique du roi de Perse, Xercès Ier, qui régna de 485 à 465 avant J.C. La reine Vahsti répudiée, le roi fait venir à Suse, capitale de son royaume, les plus belles filles pour choisir une nouvelle épouse. Le jour de la présentation au roi, Esther sacrifie au cérémonial de la toilette pour être richement parée et vêtue (La Toilette d’Esther, 1ère pièce).
“Et le roi l’aima plus que toutes les autres femmes..., et la couronna” (Le couronnement d’Esther, 2ème pièce). La nouvelle reine vit avec son vieil oncle Mardochée. Le roi ignore qu’ils sont juifs. Par l’entremise d’Esther, Mardochée devient de plus en plus influent auprès d’Assuérus, il déjoue notamment un complot formenté contre le roi. Cependant Aman, le grand vizir prend ombrage de la personnalité de Mardochée. Lorsque le premier est nommé ministre par Assuréus, tous les serviteurs du roi viennent se prosterner devant lui. Seul Mardochée refuse de faire allégeance à Aman.
De fureur celui-ci demande à Assuréus de faire périr le peuple juif. Assuréus remet le sort des juifs dans les mains d’Aman. Mardochée apprend la nouvelle. Il va au palais prévenir Esther et lui demande d’user de toute son influence auprès du roi pour faire abroger le décret de génocide. Elle entreprend alors d’implorer la grâce de son peuple auprès du roi (Le dédain de Mardochée, 3ème pièce).
Sans invitation, personne ne peut pénétrer dans le palais. Bravant l’interdit, mais impressionnée par son acte de courage, Esther s’évanouit devant Assuérus qui, en signe de grâce et d’amour, lui tend le sceptre d’or près du visage (L’évanouissement d’Esther, 4ème pièce). Assuérus promet d’accéder à sa requête et de sauver son peuple.
Exposition “Le retour d’Esther, les fastes retrouvés du château de La Roche-Guyon” du 7 avril au 19 août au château de La Roche-Guyon. Ouvert du lundi au vendredi de 10 heures à 18 heures, les samedi, dimanche et jours fériés de 10 heures à 19 heures. Tarif plein : 40 F, tarif réduit : 25 F. Renseignements : 01 34 79 74 42.
