Avant même que la campagne d’hiver des Restos du cœur ne débute, le 3 décembre dernier, près de 400 bénéficiaires avaient été recensés par les bénévoles. « Aujourd’hui, trois cents familles, soit un total d’environ 1 000 personnes, sont inscrites à l’antenne locale », précise Michel, le responsable des Restos du cœur dans le Mantois. Un chiffre équivalent à celui de l’an dernier. En effet, la campagne 2006 avait soutenu et accompagné 450 familles, soit 196 660 repas servis aux bénéficiaires.
« Mais généralement, les chiffres augmentent au mois de janvier », prévient Michel. Des Restos du cœur, on connaît l’aide alimentaire, les points Bébé du cœur, les contrats aidés pour défendre le retour à l’emploi mais surtout les grands rendez-vous de solidarité et de fêtes. Et Noël en est une de ces belles fêtes, à laquelle les Restos du Cœur s’associent chaque année.
Jeudi dernier, dans leur local, au sous-sol de l’Agora, le sapin décoré trônait fièrement dans l’entrée. À quelques mètres de là, le Père Noël accueillait les enfants et leur offrait chocolats et clémentines… Tout était mis en œuvre pour que les familles oublient, le temps d’un après-midi, leurs difficultés et profitent de l’esprit de Noël.
Une vraie surprise
Depuis environ dix ans, les Restos du cœur organisent une distribution de cadeaux de Noël pour les enfants jusqu’à 9 ans. Six mois de collecte ont été nécessaires pour rassembler jeux, peluches et livres. « Les jouets viennent majoritairement de dons de grandes surfaces ou d’associations comme les Elfes de Gargenville et la Passerelle à Rosny-sur-Seine. Certains particuliers nous fournissent également », explique Michel.
Tous les paquets avaient déjà été faits. Un moyen d’éviter les encombrements devant les tables : tout est anonyme et il y a une vraie surprise à l’arrivée. Et le Père Noël, toujours très organisé, ne se trompe jamais puisqu’à l’entrée, les bénévoles vérifient l’âge et le sexe des enfants inscrits et distribuent des tickets de couleurs correspondant aux informations. Les parents n’ont alors plus qu’à se diriger vers les tables et prendre leurs paquets. Les règles de vie sont très importantes aux Restos : « Quand les familles arrivent, nous leur donnons un numéro pour éviter la pagaille et surtout pour que les gens se respectent les uns les autres », souligne le responsable.
Noël comme tout le monde
La distribution a également eu lieu avant les vacances scolaires pour éviter que les enfants ne découvrent les paquets trop tôt. « Bien sûr, une fois qu’ils ont les paquets, les parents sont libres de faire ce qu’ils veulent mais nous suivons les traditions » explique une des bénévoles.
Toutes les familles se plient d’ailleurs à la règle sans même y réfléchir. « Ça va nous permettre de passer un Noël comme tout le monde. C’est très important pour nos enfants » assure une mère de famille, décidée à faire une surprise de taille à ses enfants.
