« C’est la première fois que nous les dépassons, se réjouit le vice-président du club de l’ASM et de la ligue Gilles Le Faucheur. Nous avons comparé la liste des inscriptions sur Internet ! Notre succès est tel que nous avons dû refuser 500 rameurs. »
Énorme entreprise en effet que ces journées de masse, à l’organisation desquelles contribuent soixante-dix bénévoles. Ces journées, ce sont 1 000 bateaux venus notamment de Dunkerque, Nantes, Compiègne et Tours, 92 courses et, paraît-il, des hôtels qui affichent complets de Poissy à Pacy-sur-Eure.
Un programme très lourd oblige les organisateurs à faire se succéder les épreuves à un rythme soutenu : en effet, toutes les embarcations y sont représentées, du skiff (un rameur) aux huit avec barreur (dont les courses sont les plus spectaculaires), et sur toutes les distances (2 000 m, distance olympique, mais aussi 1 500 m et 10 000 m).
Revue d’effectifs
La régate sert de revue d’effectifs en vue des championnats de France. « Elle donne aux entraîneurs une idée des capacités des athlètes », précise Le Faucheur. Mais elle n’est pas ouverte qu’aux compétiteurs puisqu’elle accueille même des rameurs de loisirs, parfois âgés, sur des yolettes plus stables que les bateaux de course. C’est un choix démocratique qui rend ces journées relativement uniques et leur donne une allure de fête. « Personne d’autre ne fait ça en France », souligne le président du club Christian Vandenberghe.
Le stade nautique recevra les championnats de zone (qualificatifs pour les championnats de France) les 10 et 11 juin. L’objectif du club est de décrocher une qualification pour un bateau. Puis, du 23 au 24 juin, l’ASM y organisera pour la première fois le championnat de France sprint. Il s’agit de courses sur 1 000 mètres avec des arrivées au finish, spectaculaires. « Sur le plan de l’émotion, ce sont les plus belles courses », se régale déjà Gilles Le Faucheur.
D’après les calculs des responsables de l’ASM, le bassin de Mantes, avec 11 000 rameurs cette année, devrait être le plus fréquenté d’Europe en 2006.
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