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La mise au point du proto est un travail d’équipe. L’homme à la blouse est le “sorcier” Albert Vinegra. |
Quelques jours avant le départ pour Lisbonne, programmé pour le 27 au matin, Delli-Zotti est soucieux. Les finitions de la voiture ont pris un peu de retard. « On dit toujours qu’une course se gagne à l’atelier. Ça n’est pas faux » dit-il. Delli-Zotti veut partir « l’esprit tranquille », et il reste « mille petits détails à vérifier ». Alors les journées à l’atelier s’achèvent à deux heures du matin. Le motoriste Albert Vinegra, venu finir la « cartographie » (le mélange air-essence), est présenté au visiteur comme « le sorcier ».
Delli-Zotti trouve à l’épreuve 2006 beaucoup d’attraits. En particulier, la modification du règlement, qui neutralise sur toutes les spéciales le GPS, rendu au rôle de simple boussole, réévalue le rôle du copilote dans l’interprétation du roadbook livré chaque soir au bivouac.
Tracé sélectif
Delli-Zotti juge le tracé « très sélectif dès le Maroc, sans entrée en matière, avec trois grosses spéciales longues de 350 à 400 km ». Mais l’équipe n’aura « pas les moyens de faire une course à l’attaque », prévient Delli-Zotti, qui n’est plus, comme l’an passé, en contrat chez Nissan. Dans une course d’endurance, l’essentiel est de « tenir un bon rythme ». Le premier objectif, jusqu’à la journée de repos (le 9 janvier), sera donc de ne pas « abîmer la voiture ». Ensuite, Delli-Zotti sait que « quand ça veut sourire », comme en 1995 lorsqu’il avait fini 16e à Dakar avec une voiture préparée par ses soins, tout peut arriver…
Delli-Zotti fournisseur du « Dakar »
Depuis l’édition 2004, Thierry Delli-Zotti est aussi prestataire de services sur le Dakar, via sa société RAS (Rallye Assistance Service). Amaury Sport Organisation (ASO), la société organisatrice de l’épreuve, lui loue en effet six Toyota HDJ80 préparés pour la piste, et le camion d’assistance afférent. ASO destine ces 4x4 au transport des équipes de télévision chargées de couvrir l’épreuve. Bruno Wambergue, le fils du pilote de Freneuse Philippe Wambergue, absent du Dakar cette année, sera au volant de l’une des voitures de France Télévisions. Bruno Wambergue a intégré l’équipe de Rallye Assistance Service comme chaudronnier, une spécialité qu’il a étudiée six années.
Isabelle Patissier
de l’escalade au rallye-raid
« Quand on a fait ses preuves ailleurs, on est là pour se faire plaisir et on ne subit pas la même pression que les autres. Assouvir une deuxième passion, ce n’est que du bonus », dit-elle. Son pote, l’ex-champion de ski Luc Alphand, connaît les mêmes conditions favorables. Elle reconnaît d’ailleurs l’avoir imité. La légitimité d’une sportive de haut niveau dans une épreuve de rallye ne se discute donc pas, à la différence, peut-être, de celle de pilotes issus du show-business.
Plutôt malade en voiture !
Entre l’arrêt de l’escalade, en 1995, et le premier rallye disputé, comme copilote (Tunisie, 1999), il y eut quatre années de psycho sur les bancs de l’université. Mais le Dakar était un rêve ancien. « J’y pensais depuis des années. J’avais en tête ces belles images de dunes. ».
Pour Isabelle Patissier, « plutôt malade en voiture », les dunes sont aujourd’hui une difficulté. « Je prends des cachets dans les épreuves de dunes, dans les grandes ondulations. » Les dunes posent en outre un « problème de franchissement ». Elles doivent être abordées assez vite, sous peine pour le concurrent de se « tanquer », mais pas trop, car si le sable se dérobe passé la crête, « on fait le soleil ». C’était arrivé à Thierry Delli-Zotti, accidenté assez gravement dans les dunes libyennes en 2003.
Delli-Zotti reconnaît à Isabelle Patissier « du talent au volant, un sens de la perfection, un moral d’acier, un jusqu’auboutisme qui rejoint le mien ». C’est déjà pas mal.
Sur Dakar.com, on peut suivre le parcours de Patissier et Delli-Zotti au jour le jour. Rubrique « course en direct», numéro du concurrent : 331.
