L’équipe de France juniors de canoë-kayak, avec les deux Mantais Barberon et Tournade, a préparé son championnat du monde au stade nautique.
Du 5 au 7 août, l’équipe de France disputera les championnats du monde juniors en Hongrie, à Szeged. Les 17 athlètes du collectif ont préparé l’événement la semaine dernière à Mantes-la-Jolie. « On a de très bonnes relations avec l’AS Mantaise et c’est difficile de trouver un site où tout peut être fait sur place. C’est le cas ici » se réjouit Alban Richard, l’entraîneur responsable des juniors de la course en ligne. Il a réuni un collectif de 17 athlètes, répartis dans six kayaks masculins, cinq kayaks féminins et six canoës, les embarcations qualifiées. Du lundi au dimanche, ils ont pagayé tous les jours, enchaînant des séances « d’intensité élevée ».
Tournade dans le K4, Barberon dans le K2
Deux Mantais font partie de la sélection. Sylvain Tournade évoluera dans le K4 (avec Urban, Vieille et Boulanger), Jérémy Barberon dans le K2 (avec Ricottier) sur des distances de 500 et 1000 m. « On a donné la priorité aux bateaux longs. C’est pourquoi Jérémy (Barberon), malgré sa 7e place en mono aux «Europe», figure dans le K4. Et Sylvain (Tournade) forme un bon équipage avec Etienne Ricottier dans le K2. Ils ont aussi terminé 7e aux "Europe" » explique Alban Richard qui espère ramener deux médailles de Hongrie. Mais la priorité de l’entraîneur reste avant tout la formation. « Notre objectif n’est pas qu’ils deviennent champion du monde maintenant. On travaille pour Pékin 2008 » confirme-t-il.
L’échéance des prochains JO trotte plus dans la tête de Jérémy - « Je me dis qu’on est évidemment très loin des Jeux mais que c’est faisable. J’ai envie de me consacrer pleinement à mon sport pour ne rien regretter après » - que dans celle de Sylvain : « Avec les études, je vais devoir mettre un peu de côté le sport l’an prochain. Ensuite, ce sera peut-être difficile de revenir ». Ils sont à l’âge des premiers choix difficiles.
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