Nos amis les chiens, voilà au moins un sujet qui n’est pas polémique. Et pourtant... Une requête sur le mot “Mantes” dans la recherche d’images de Google donne actuellement un grand nombre de chiens. La même requête dans Altavista confirme et aggrave ce résultat.
Une personne étrangère à Mantes-la-Jolie qui se servirait de Google comme unique moyen de découverte se ferait l’idée d’une ville où les concours canins tiendraient une assez grande place. Une plus grande place que, mettons, les expositions de peinture. Ou que les réunions du conseil municipal. La photo est presque toujours la même : un ou plusieurs chiens parfaitement coiffés sur la pelouse de l’île l’Aumône.
D’où vient-il que Google, parmi les dizaines de milliers d’images disponibles sur Mantes, retienne spécialement des images de chiens ? On sait comment ce moteur classe ses résultats : en attribuant les meilleures places aux pages vers lesquelles pointent le plus de liens. Google interprète un lien comme un vote “en faveur” d’un site. Sachant qu’un lien sur un site déjà bien classé compte davantage qu’un autre lien sur un site obscur. Une page “orpheline” (vers laquelle aucun lien ne pointe) est tout simplement ignorée par Google. Quand on est webmaster, on consacre beaucoup d’énergie à obtenir un “bon classement” dans Google. Et l’on se réjouit du moindre rang gagné.
Il faut reconnaître que Google est en général très efficace : ses utilisateurs louent presque toujours sa pertinence. Mais voilà que ce moteur, devenu quasiment hégémonique (53 % des requêtes mondiales), atteint ses limites : dans une requête sur “Mantes”, il surestime les chiens et la place des concours de chiens dans la vie sociale à Mantes. Risquons une explication : un réseau assez dense et relativement international de sites canins, où abondent les liens réciproques, a fait, d’une artificielle manière, “monter” la problématique canine.
La logique de Google est ici mise en défaut : les sites les plus “recommandés” ne sont pas, en l’occurrence, les plus intéressants ni les plus pertinents.
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