Le FC Mantois a très vite trouvé ses marques et les bons résultats n’ont pas tardé à s’enchaîner. Robert Mendy juge que la reprise début août est pour beaucoup dans ces bonnes performances : « Nous avons effectivement repris très tôt et cela nous a servis. Physiquement et techniquement, nous avons été très vite dans le coup. »
Les trois premiers matchs de la saison se sont soldés par deux nuls et une victoire avant que les partenaires de Germain Borg n’obtiennent quatre victoires consécutives dont celle face au Racing, certainement la plus accomplie. Alain Lemoine, l’entraîneur des Racingmen n’hésitait d’ailleurs pas à indiquer : « Nous avons été battus par la meilleure équipe du groupe. »
Paradoxalement c’est après ce match référence que le Mantois connaîtra une baisse de régime en s’inclinant à Neauphle sur la plus petite marge après un match de bon niveau. Le derby face à Porcheville ne rassurera pas beaucoup Robert Mendy : le nul concédé aurait très bien pu se transformer en défaite. Après une pause imprévue face à Conflans, en raison des intempéries, le Mantois retrouvera le chemin de la victoire devant Bobigny. Robert Mendy avance quelques explications sur cette petite baisse de régime : « Les conditions climatiques de ces dernières semaines ne nous ont pas avantagés. Et l’on s’est trop focalisé sur notre jeu. Mais selon moi la cause réelle de cette baisse de régime est plutôt un coup de fatigue. Nous n’avons pas fait de break depuis le mois d’août. » Avec sa position de leader, l’éducateur mantois sait pertinemment que la deuxième partie de saison sera difficile : « Le plus dur reste à faire. Nous allons être attendus et il va falloir s’adapter. » Pour le FC Mantois la trêve sera un peu plus courte. Dès le 13 janvier, les Sang et Or iront à Conflans pour mettre à jour leur calendrier.
Marge de progression
Avec un début de saison complètement raté, un nul et trois défaites, les hommes de Franck Stient se sont mis dès le départ dans une situation difficile. « Nous avons moins de points que l’an passé à la même période. La victoire à Neauphle nous permet de ne pas être décrochés. » Après la défaite à la Garenne-Colombes, Sébastien Nédelec et ses partenaires sont restés invaincus pratiquement deux mois, alignant cinq nuls consécutifs, frôlant la victoire face à deux ténors du championnat, Le Chesnay et le Mantois. « Il nous manque peu de chose, sans doute de la régularité et de la constance. Le groupe est sain et possède une bonne marge de progression. Nous construisons sur l’avenir. Pour cela il nous faut conserver nos joueurs », explique Franck Stient. Actuellement neuvième avec 20 points, Porcheville ne possède que deux points d’avance sur Bobigny (un match en moins), cinq sur Conflans (trois matchs en moins) et sept sur le Red Star (également trois matchs en moins). La tâche s’annonce ardue. « Il y a des signes encourageants. Les jeunes s’améliorent au fil des rencontres et il faut s’appuyer là-dessus. » Le dernier match face à Neauphle est sans doute, avec le résultat nul face au Mantois, le signe le plus encourageant. La reprise s’annonce décisive, avec dès le 27 janvier une rencontre capitale face à Bobigny puis un déplacement la semaine suivante à Franconville, deux formations théoriquement à la portée des Porchevillois.
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