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L’entraîneur Guillaume Chambord et quelques-uns des nageurs qui n’ont jamais quitté le Cercle. |
Quand ont fermé, les uns après les autres, et parfois définitivement, les bassins régionaux (Meulan, Mantes-la-Ville, Aubergenville, Mantes-la-Jolie), il fallait un certain courage pour maintenir à Meulan une activité de natation.
Solidarité des clubs alentours
L’attachement à son club d’Alexandre Chambord, l’entraîneur du Cercle au moment de la fermeture de la piscine, a fait qu’il a évité le sabordage. Un club de natation sans piscine, cela ressemble un peu au « couteau sans lame auquel manque le manche » dont parle Lichtenberg. « Il n’était pourtant pas question qu’on arrête ce club, dans lequel j’étais entré en 1986 (il a 37 ans, NDLR), et auquel j’étais attaché sentimentalement. Et puis les mômes, on les connaissait depuis dix ans, on n’allait pas leur dire : on arrête tout. »
Le Cercle comptait alors une centaine de nageurs. « Les clubs des Mureaux et d’Aubergenville (dont le bassin allait fermer l’année d’après) nous ont proposé, de façon très solidaire, des créneaux. Ils nous prêtaient une ligne d’eau. Mais sur une ligne d’eau, on ne peut pas mettre cinquante nageurs. On n’a donc pu en garder une quinzaine, notre groupe compétition. Nous allions d’autre part nager en séance publique à Saint-Germain-en-Laye le dimanche matin. On faisait 4-5 km sur deux heures, un travail d’endurance. Impossible de faire un travail fractionné au milieu du public. »
Cette stratégie, raconte Alexandre Chambord, « nous a permis de rester en contact, de montrer qu’on était là ». Un groupe d’une douzaine de nageurs a donc incarné, l’espace de quatre années, la permanence d’un club qui s’était classé 10e du département en 2000-2001.
Sombre période
Si bien que même au plus sombre de la période, en 2006, alors que le Cercle n’était plus affilié à la FFN, ses nageurs ont pu gagner quelques médailles aux “12 heures des Mureaux”, club ami qu’entraîne une ancienne Meulanaise, Coralie Fradet.
Quand enfin la piscine de Meulan, devenue intercommunale (et passée sous gestion privée), a rouvert en mai dernier, Guillaume Chambord, frère d’Alexandre, et ancien nageur du Cercle, est devenu entraîneur. Guillaume parle, dans les mêmes termes que son frère, de son attachement au Cercle, « qui n’a jamais cessé d’être mon club, même quand j’ai nagé, puis entraîné ailleurs ». Il évoque le plaisir qu’il éprouve à voir revenir les anciens. Il estime qu’il faudra une année à ces nageurs pour retrouver leur niveau de 2003, et quatre années au club pour retrouver son statut d’avant la fermeture.
