Ils n’y allaient pas pour monter sur le podium, les performances de leur 106 S 16 ne leur autorisaient aucun espoir au scratch, ni même au sein de leur classe N2.
En fait une participation à cette finale était en soi l’objectif de leur saison. Leurs trois victoires et deux podiums en sept rallyes (quatre régionaux, trois nationaux), ont valu à Astoul d’être désigné meilleur jeune pilote d’Ile-de-France cette saison (il est né en 1982). Et d’être ainsi qualifié pour la finale de la coupe de France.
Astoul et Doye n’avaient donc pas d’ambition particulière à Mende. « On prend la dixième place en N2, ce n’est pas exceptionnel, reconnaît Astoul. On a découvert, sur les routes montagneuses des Cévennes, un style d’épreuve qui ne ressemble en rien aux rallyes régionaux du Centre ou de Normandie, auxquels nous sommes habitués. Ainsi sur la spéciale la plus longue (22 km), j’étais presque toujours en deuxième ou troisième, et je n’ai pas eu une seule fois l’occasion de passer la cinquième. »
Astoul et Doye ont raison de considérer que cette participation clôt de belle façon leur saison de rallyes. Ils disent : « On va repartir pour une autre campagne », ils envisagent un « changement de monture » pour la saison prochaine, sans préciser encore quelle auto ils ont l’intention d’acquérir.
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