En quatre jours, de vendredi à lundi, les 180 exposants de la foire-exposition de Mantes-la-Jolie, ont reçu la visite de plus de 45 000 personnes. Plus de 24 000 pour la seule journée de dimanche.
Bien sûr, on est loin de l’événement qu’ont connu les moins jeunes d’entre nous, lorsque la foire durait dix jours et accueillait jusqu’à 100 000 personnes. Mais la formule - gratuite - proposée cette année a séduit son public : celui de Sophie Darel vendredi, le club du troisième âge. Celui plus populaire du samedi soir, avec 4000 personnes au concert de Dave. Et celui, très familial, d’un week-end ensoleillé, qui a flâné dans les allées de la foire-expo et s’est arrêté aux manèges avant d’aller découvrir les activités proposées par les soixante associations mantaises des rencontres sports et culture.
« Un peu tristounette l’an dernier », comme l’a reconnu Pierre Bédier, le président du conseil général, la Foire-Expo n’avait attiré que 6 000 personnes. Show Vision avait décroché le marché deux mois auparavant et la foire s’était tenue tant bien que mal. Elle est redevenue un événement incontournable de la rentrée, « un signe qui caractérise la ville, selon Pierre Bédier, le souci de faire perdurer les traditions et d’innover ».
Il reste aussi à améliorer quelques points, comme la qualité de la restauration, loin d’être au niveau du thème annoncé : la gastronomie des régions de France. Et l’affluence inattendue a provoqué quelques embouteillages à la sortie de l’île dimanche. On renoue là encore avec une tradition ancestrale.
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