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Le champion olympique Miguel Martinez parmi les favoris (photo Loïc Bardet, L’Hexagonal) |
Le départ de cette septième édition du tour a été donné samedi à Auray (56).
En cette année pré-olympique, l’épreuve est particulièrement attractive « parce qu’elle rapporte chaque jour des points UCI » qui permettent aux équipes nationales de se qualifier pour les JO, explique Christophe Verré, le responsable du VTT au comité départemental FFC, qui a dessiné le parcours de cette étape en compagnie des jeunes crosseurs du team Maule-Epône (lire le Courrier du 8 août). On y verra donc des pointures, dont Miguel Martinez, champion olympique à Sydney en 2000, engagé dans un team Inter Région en compagnie de Sébastien Arthuis, Brice Faugeron, et Hervé Loy. Martinez s’est emparé du maillot de leader dès l’étape d’Auray.
Avec Absalon ?
Il n’est pas exclu que le champion olympique 2004, Julien Absalon, fasse une apparition sur l’une ou l’autre des étapes de ce tour. « Absalon a surtout en vue le championnat du monde, qui a lieu en septembre en Écosse. Il pourrait effectivement s’aligner sur une étape dans le cadre de sa préparation », poursuit Verré. Car l’originalité de ce tour de France VTT est d’accepter que l’on participe à une étape seulement. L’organisateur de l’Hexagonal estime ainsi qu’aux côtés des quatre-vingts coureurs Élite qui courront toutes les étapes, quelque 500 autres, la plupart amateurs, tenteront leur chance sur une étape en particulier. Un team “Sapeurs pompiers Yvelines” est même annoncé.
En dehors des deux champions cités, on pourrait voir aux Mureaux l’ancien champion du monde master Ludovic Dubau, et quelques-uns des meilleurs coureurs du monde. Parmi les équipes étrangères annoncées figurent des teams allemand, australien, italien, chilien.
L’étape des Mureaux promet. Verré, qui l’a donc conçue, donne le profil du vainqueur : « Il faudra être un bon rouleur car il y a une partie dans les champs, mais il y aura aussi une partie technique sur la butte de Sautour qui exigera un gros physique pour pouvoir enchaîner les montées successives. On a en effet utilisé au maximum les possibilités offertes par cette butte pour faire monter et descendre les coureurs fréquemment. »
Départ de l’étape dimanche à 14 heures au parc de Sautour aux Mureaux. Infos sur le site : www.lhexagonal.com
