Ainsi, très peu de recrues ont pallié les cinq départs qu’a connus l’équipe à l’intersaison.
Outre le gardien Hamidou Tangara, Rodolphe Guimard, Aboubacar Guindo, Ulliano Courville et Salah Mahjoub s’en sont allés. Le premier a été remplacé poste pour poste par Thomas Kokkinis, ex-gardien professionnel passé par le PSG, le Red Star et Metz entre autres. « On a pris Thomas, un joueur qui a une belle petite carrière derrière lui, pour son expérience », justifie le coach. Par ce renfort, le stratège a ainsi tacitement avalisé sa confiance envers ses défenseurs : « Je préfère être patient et tolérant avec un jeune de 20 ans plutôt qu’exigeant avec quelqu’un de plus expérimenté », plaide Kourichi.
Kokkinis serait donc le plus à même d’encadrer les lignes arrières de par son vécu, et ce malgré leur relative faiblesse l’an passé. Pour autant, « on ne montre pas du doigt les défenseurs, tient à préciser l’homme du banc. Prendre un but est un tout dans lequel il faut aussi impliquer les milieux et les attaquants. Pour parvenir à se stabiliser dans le secteur défensif, il va falloir que les gars, c’est-à-dire toute l’équipe, progressent dans la récupération de balle et l’agressivité. Ils sont encore un peu “gentils” de ce dernier point de vue ».
Le vivier à contribution
Quant au milieu de terrain très technique Aboubacar Guindo, il a été remplacé par Gabriel Marena, un élément âgé de 19 ans en provenance de Gisors, club qui évolue en PH en ligue de Normandie. « Hormis ces deux remplacements poste pour poste, le reste sera suppléé par les titulaires de la réserve de DSR », reprend Kourichi. À l’instar de l’exercice précédent, le stratège misera encore une fois sur le réservoir de talents que le club possède, tels que les Twumasi, Ba ou encore Preira.
De même, Kourichi et Dos Reis se donnent encore du temps pour décider des autres cas comme ceux de Noam Boudjemil, revenu à Mantes après ses passages à Chartres et Châteaudun, ou encore de Brice Ona-Oyaya, un ami de Joël Damahou, qu’il a connu au Paris FC et qui ont « marqué des points » lors de la préparation et des rencontres amicales.
C’est paradoxalement en attaque, un secteur qui avait très bien fonctionné en 2006-2007, que les efforts de recrutement sont soutenus. « On est en attente d’un avant-centre à même de remplacer Mahjoub, conclut Kourichi. Notre priorité à l’heure actuelle est bel et bien de renforcer l’offensive. »
Régis Blondel
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