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C’était une idée de Philippe Quintais, un ex-numéro 1 mondial du jeu de boule. La première édition du National de Mantes s’est déroulée samedi et dimanche derniers sur l’île aux Dames en présence d’un public très nombreux. Cette compétition était organisée au profit de « l’enfant bleu », une association qui vient en aide à l’enfance maltraitée et dont la présidente Monette Cannamela rappelait l’utilité : « La maltraitance des enfants est un grave fléau et 95 000 enfants sont en danger en France. Les fonds récoltés aujourd’hui vont permettre d’accentuer nos thérapies familiales et nos actions de prévention. »

Quintais éliminé en quart !

Cent treize équipes de triplette représentaient le plateau de cette grande première. La plus prestigieuse était menée par Philippe Quintais, douze fois champion du monde et actuel entraîneur de l’équipe de France, depuis la fin de sa carrière internationale, il y a deux ans. Son parcours devait cependant s’arrêter en quart de finale face aux futurs vainqueurs de l’épreuve (12-13). « C’est le sport, les défaites font partie de la compétition. Cela dit, ça n’a pas tenu à grand-chose » se consolait-il à la fin du tournoi.

Une autre triplette de marque venue de Haute Savoie, menée par le Malgache Jean-Jacky Randrianandrasana, champion du monde en 1999, a eu plus de mal à se remettre de leur élimination en demi-finale. « Le fair-play et l’esprit sportif ne prévalaient pas dans les rangs de nos adversaires qui ont usé de tous les coups tordus pour nous vaincre ! »

C’est en définitive l’équipe constituée de Laurent Diot, André Gross et Denis Rosello qui s’est imposé face à Sylvain Pilewski, Thierry Figueres et Gilles Gaillard sur le score sans appel de 13-4, pour s’attribuer le tout premier trophée du National de Mantes.

Par ailleurs, l’équipe du Chesnay s’imposait face à Versailles (13-9) en finale du grand prix de « l’enfant bleu ».

Restait juste, pour finir, à tirer les premiers enseignements de cette nouvelle épreuve en compagnie de Gérard Poupeau, président du comité départemental des Yvelines de pétanque. « Il faudrait que l’on puisse avoir le double de compétiteurs l’année prochaine et s’y prendre suffisamment tôt pour communiquer avec le plus grand nombre. L’engouement populaire serait à n’en pas douter deux fois plus important que celui constaté sur ce week-end. » Ce serait la moindre des choses pour la nation qui a vu naître le jeu de boule. La France compte actuellement dix-sept titres planétaires, son équipe juniors détient également le trophée mondial.

R. M.

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