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Mercredi soir il n’était question que d’un secrétariat d’État. Jeudi matin, Valérie Pécresse était ministre de plein exercice, chargée de l’Enseignement supérieur et de la Recherche. Et c’est Nicolas Sarkozy lui-même qui l’a appelée sur son portable. Il a fallu un jour de plus pour que sa nomination officielle soit effective et qu’elle figure sur la photo de famille du gouvernement Fillon.

« Le Président et le Premier ministre ont voulu par là montrer que c’est une priorité politique et budgétaire du gouvernement, et qu’ils souhaitent que les ministres soient pleinement responsables sur leur champ de compétence », dit-elle.

La passation de pouvoir avec Gilles de Robien s’est faite dans la foulée, et ce n’est qu’après qu’elle est venue rendre visite à son équipe de la permanence de Vélizy. Ovation à sa sortie de voiture, bouquet de fleurs, distribution de bises, champagne, un accueil chaleureux et bon enfant : « On est fier de vous » lui lancera, une militante UMP, entre sourire et larmes.

L’émotion passée, elle s’est mise à la tâche, répondant aux questions des journalistes. Elle n’a pas été porte-parole de l’UMP pour rien.

Si vendredi, elle n’avait pas encore de feuille de route, elle n’en a pas moins une idée précise de sa mission : « Je connais bien les priorités de Nicolas Sarkozy, j’ai travaillé avec François Fillon sur l’établissement du programme université-recherche, donc je sais quelles sont les priorités. Il faut maintenant que nous décidions d’un calendrier et d’un rythme pour la concertation à mener avec les étudiants et les universités. »

Nouer le dialogue

Sa priorité : « Nouer le dialogue, car, dit-elle, des inquiétudes se sont exprimées pendant la campagne. Nicolas Sarkozy a fait cette campagne sur la réforme ; elle est utile et nécessaire, mais je crois qu’on ne la réussira pas sans dialogue avec les étudiants et les professeurs. »

Et d’ajouter : « Un pays qui ne respecte pas ses chercheurs et ses professeurs, est un pays qui insulte son avenir. »

Elle le sait, la tâche ne sera pas aisée et elle est attendue : « Nous nous sommes engagés dans la campagne sur un budget de 9 milliards d’euros dont quatre pour la recherche, un pour l’enseignement supérieur. Cela veut dire que nous allons avoir de nouveaux moyens pour un ministère clé pour l’avenir de notre pays. Je serai comptable de l’efficacité de chacune de ces dépenses et très responsable, parce que je crois que nous sommes à un tournant pour l’université française. Mais si je n’aimais pas les défis, si je n’aimais pas les risques, je ferais autre chose. »

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