Sa nouvelle auto développe donc 125 chevaux et elle est équipée d’une boîte cinq vitesses « avec rapports rapprochés » et de « gros freins Peugeot Sport à l’avant ».
Il y a quelques semaines, le jeune pilote (il vient d’avoir 22 ans) a eu la chance de faire le rallye Terre d’Auxerre en « voiture zéro », jouant en fait le rôle d’ouvreur pour les meilleurs pilotes du championnat de France. « Nous étions en conditions de course, à fond, raconte-t-il, notre rôle consistait à signaler aux autres pilotes la présence de spectateurs mal placés sur la piste. » Après avoir été placé sur liste d’attente pour l’engagement régulier, la proposition faite par l’organisateur de conduire la voiture d’ouverture valait un peu mieux qu’un lot de consolation. En effet l’expérience s’est révélée très enrichissante pour lui et pour son copilote Éric Wambergue (son cousin et le fils du célèbre pilote).
D’abord parce que la voiture d’ouverture passe juste avant les pilotes les plus rapides, dont le champion de France des rallyes sur terre Jean-Marie Cuoq, et bénéficie donc de leur audience. « On passe à l’heure de pointe, au moment où l’affluence est la plus grande. » Idéal pour se faire remarquer… Ensuite parce que François et Éric ont réalisé que leur système de prise de notes « était à revoir entièrement. En effet, dans un rallye sur terre on n’a qu’un seul passage de reconnaissance, au lieu de quatre sur asphalte. À 150 à l’heure, sur terre, on ne peut pas se permettre d’avoir un doute sur l’issue du virage… » Autre enseignement : le fait d’avoir deux personnes en assistance mécanique est absolument indispensable à ce niveau.
Cette première expérience dans un rallye du championnat de France s’est révélée en outre plutôt avantageuse financièrement puisque l’organisateur « nous a payé l’engagement et l’hébergement ».
François Wambergue estime que 2007 sera pour lui une « saison intermédiaire ». Il aimerait disputer trois ou quatre rallyes régionaux et deux ou trois rallyes en championnat de France. Il rêve de s’engager sur la Coupe 2007 la saison prochaine. Le pilote n’a pas renoncé à faire de l’automobile sa profession mais, en licence de « management des organisations » à l’IUT de Mantes, il refuse de tout lâcher pour sa passion. Conscient qu’une foule de pilotes talentueux, qui n’ont pas tous, comme lui, disputé trois finales des sélections Rallye Jeunes, se presse aux portes du métier.
