Pluie, vent et terrain boueux étaient présents pour la 51e édition d’une épreuve qui, malgré les intempéries, a accueilli un public plus nombreux que lors des précédentes années. Bien entendu, outre les épreuves phares, réservées aux « As », les différentes catégories se retrouvaient en lice dans des courses particulièrement relevées avec des provinciaux aux dents longues. Parmi les postulants parisiens, le Racing Club de France, Montreuil, le CASG, Vanves, Franconville, s’alignaient avec de fermes prétentions en présentant leurs meilleurs athlètes. Bien entendu, les régionaux jouaient les outsiders, mais certains ont brouillé les cartes, en se mêlant aux ténors.
Ils sont en forme !
La saison de cross-country est à peine commencée, et déjà, on peut cerner les futurs favoris pour les championnats départementaux du mois de janvier. Dans le Val-d’Oise, la “ bande ” à Ahcène Babaci affiche ses prétentions dans de nombreuses catégories. On peut citer, sans se mouiller, les Bescont, Madisclaire, Millet et autres Babaci, qui ne seront pas loin de la consécration. Dans les Yvelines, les prétendants se bousculent. Aux premières places, lors des cross de Sartrouville, Verneuil ou de la Butte Verte, les mêmes noms reviennent et ont brillé sur le circuit des Mureaux. En poussins, Merryl Grimaud (OYA) et William Olugbeje (Vernouillet), s’imposent avec la manière. Les benjamins mantevillois Anne Bertille Saint-Aubin et Eric Humphris s’abonnent au podium. Pour le minime Hughes et le junior Louis-Marie de Barmon (Poissy), une troisième place ce dimanche dans un tel lot, n’est pas le fruit du hasard. Les deux cartes maîtresses muriautines, les frères Abdallah (2e) et Mohamed (4e) Edhamani, ne quittent plus le groupe des favoris. Le CAO 78 en minimes filles et la cadette Johanna Stankovic annoncent la couleur (comme toutes les saisons). A Vernouillet, outre de bonnes individualités dans l’ensemble des catégories, le président François Pinon misera de nouveau sur ses seniors, en particulier sur des féminines performantes, à l’image de Sandrine Champel, 19e au scratch chez les « As ». Même scénario pour Saint-Germain et Bethany Hazell (25e) qui n’abdiquent jamais dans les rendez-vous importants.
Nadia et Khalid intouchables
Le plateau 2006 était particulièrement copieux tant en féminines que pour les hommes chez les « As ». L’ensemble de l’élite au départ, avec un palmarès élogieux, laissait présager de belles batailles.
Elles se retrouvaient six prétendantes à mi-course pour un podium convoité. Meriem Wangari, Joyce et Joséphine Wanjiku, Christine Bardelle (Alès), Meriem Mered (Montreuil) et Nadia Ejjafini (Bahreim) se montraient ambitieuses et ne lâchaient rien. Elles finiront toutes sous les 16 minutes. En revanche, Ejjaffini, très à l’aise dans sa tenue estivale, se sentait des jambes de gagnante. Elle démarrait irrésistiblement. Wangari et Bardelle gardaient le contact, mais cédaient finalement dans l’ultime kilomètre.
Pour la première fois aux Mureaux, un athlète de Bahreim s’est imposé. Chez les hommes, l’élimination s’est effectuée à la régulière et par l’arrière. Seul maître à bord, le Marocain Khalid El Aamri, usait ses adversaires. Les Dennis Ndiso, Philemon Rotich (Kenya), l’Algérien Miloud Abaoub, Mickaël Tesfay et son équipier, Amanuel Waldeselassie (Erythrée), dernier à céder, ne pourront pas mettre en doute la supériorité de El Aamri, impressionnant de facilité.
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