Entre 1951 et 1961, Céline vit au milieu de ses chiens, avec son chat et son perroquet dans un pavillon de Meudon, où sa femme Lucette enseigne les “ danses classiques et de caractère ”. Il construit sa légende et vend son image de paria rejeté et incompris aux hebdos et magazines d’information. Au rez-de-chaussée du pavillon, au milieu d’un fatras de papier, vêtu comme un demi-clochard, il reçoit les pauvres de Meudon et les soigne gratuitement. C’est cet épisode de la fin de la vie de Louis-Ferdinand Céline que David Alliot raconte en quarante images dans Céline à Meudon - Images intimes 1951-1961 publié ce mois-ci aux éditions Ramsay.
Cet ouvrage somptueux est le résultat d’un véritable travail d’investigation des fonds d’archives des agences de photographie parisiennes, d’où l’auteur a exhumé des clichés inconnus telle cette image où l’on voit Céline en compagnie de son amie Arléty. Il livre aussi des témoignages émouvants comme celui de sa veuve, Lucette Destouches âgée de 94 ans, ou celui d’une voisine de la route des Gardes à Meudon, qui de 5 à 15 ans a côtoyé le drôle de docteur.
Plus de quatre décennies après sa mort, on comprend l’apport de Céline à la littérature. « Céline a révolutionné la langue française, comme Stendhal et Proust», explique David Alliot. Depuis dix ans, presqu’un livre par mois paraît sur le célèbre et tant décrié écrivain-pamphlétaire. Voyage au bout de la nuit est en tête des livres de poche avec 50 000 volumes édités chaque année. Le manuscrit, préempté par la Bibliothèque nationale de France en 2001, s’est vendu à 1,7 million d’euros.
Le jeune auteur épônois, à classer dans la catégorie des réhabilitateurs de Céline, a d’abord publié Céline en verve en 2004 aux mêmes éditions Horay, un recueil de mots, propos et aphorismes.
Cet automne, il publie donc presque simultanément deux ouvrages sur l’écrivain, et notamment, en plus du livre de photos, une biographie Céline - La légende du siècle (Infolio, 2006). Ce synthétique voyage qui aurait pu être baptisé “ D’un Céline l’autre ”, en clin d’œil au roman de Céline D’un château l’autre (publié en 1957) pour rappeler les deux facettes du personnage, fait la distinction dans le temps entre le pamphlétaire et l’écrivain.
Une biographie dense qui relève du défi. Car David Alliot réussit en moins de deux cents pages denses un parcours sans fautes. Le livre se découpe en deux grandes parties. Avant guerre, les débuts du génial auteur du Voyage au bout de la nuit prix Renaudot de 1932, puis après la Libération et son retour d’exil au Danemark, la lutte du “ paria antisémite ” pour retrouver l’attention du lectorat, de la critique, et la bienveillance des éditions Gallimard. En fin d’ouvrage, on trouve des annexes inédites, comme le témoignage de Robert Debré qui a connu Céline médecin-stagiaire à l’hôpital Laënnec, des correspondances inédites, et un très bon dessin de Cabu illustrant la banlieue parisienne vue par l’écrivain.
«Fini la polémique sur l’homme, on distingue mieux les deux histoires, les deux visages, le pamphlétaire et l’écrivain», analyse David Alliot. «Même s’il faut remarquer que peu de maires dont la commune est liée à l’histoire de Céline, songent à lui donner le nom d’une place, ou d’une rue», nuance-t-il. On est bien en peine effectivement, de trouver une rue Céline à Meudon, Bezons, Argenteuil, Sartrouville où le médecin a exercé, ou à Saint-Germain-en-Laye où l’écrivain a achevé Mort à crédit (publié en 1937). «Céline reste un auteur prestigieux pour les éditeurs, en dépit de son côté sulfureux», constate David Alliot. L’engouement de l’éditeur Ramsay, qui a mis les moyens pour la publication de Céline à Meudon - Images intimes 1951-1961 , ne le dément pas.
Bibliographie
• David Alliot, Chier dans le castin aux apostrophes, Horay 2004.
• David Alliot, Louis-Ferdinand Céline en verve, Horay, 2004.
• David Alliot, Révolutionnaires en verve, Horay 2005.
• David Alliot, Céline - La légende du siècle, Infolio, 2006.
• David Alliot, Céline à Meudon, Ramsay, 2006.
On trouve les deux derniers ouvrages de David Alliot dans toutes les bonnes librairies de la région.
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