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Jean-Charles Lenoir était aussi le fondateur des Francophonies théâtrales de la jeunesse. Cette photo avait été prise lors d’une récente édition du festival. |
Jean-Charles Lenoir a été pendant plusieurs décennies la personnalité incontournable de la création théâtrale dans le Mantois. Après de longues années de combat contre la maladie, le fondateur du Théâtre du Mantois, officier des Arts et des Lettres, s’est éteint le 28 octobre dernier.
Né en 1943 à Pontivy, Jean-Charles Lenoir intègre dans les années 60 le Théâtre national populaire, où il apprend le métier avec Jean Vilar, Georges Wilson ou Claude Régy.
Une histoire commencée dans les années 70
Il fonde le Théâtre du Mantois dans les années 70, et la compagnie s’installe dès son origine dans le quartier du Val-Fourré, alors en plein essor. Profondément impliqué dans un travail d’éducation populaire, Jean-Charles Lenoir met en place de nombreuses actions en direction des populations de Mantes-la-Jolie, mais aussi des Mureaux, où la compagnie déploie également son activité jusqu’au milieu des années 80. Il s’engage aussi dans la formation de comédiens professionnels avec “ l’Ecole de création ” du Théâtre du Mantois où Ahmed Madani et Christophe Grégoire (Le Platonov, mise en scène d’Eric Lacascade) font leurs premières armes.
Jean-Charles Lenoir fut aussi le président-fondateur de l’Association nationale de recherche et d’action théâtrale (ANRAT), pour développer les relations entre le théâtre et l’éducation populaire et universitaire. Passionné infatigable, le fondateur du TDM a déployé parallèlement une activité de metteur en scène pendant les deux dernières décennies avec L’Armoire (1983) ou Les Mamelles (1989, avec Sophie Lenoir et Dany Kouyate) qui connaîtront une carrière nationale et internationale. On peut citer aussi Heureuses (1990), Le Booms à Miss Daisy (1992) ou Gros Câlin (1995).
Dans les années 80 et 90, il fut aussi de ceux qui développèrent une importante action de diffusion sur un territoire dépourvu de réelle salle de spectacle, investissant à Mantes ou aux Mureaux, tantôt un gymnase aménagé, un ancien cinéma ou le centre culturel du Val Fourré, pour inviter avec les moyens du bord, Peter Brook, Ariane Mnouchkine, Jérôme Savary, Marcel Maréchal ou le Nada Théâtre…
En 1990, il crée le festival biennal des Francophonies théâtrales pour la jeunesse, qui accueille des compagnies venues du monde entier et devient un moment de rencontre interculturel essentiel dans la région. Grâce à ce nouveau festival, le TDM tisse ainsi des liens artistiques privilégiés avec l’Afrique, et notamment avec le Théâtre de la Fraternité de Ouagadougou. La compagnie africaine s’est depuis jumelée avec le TDM
En 1992, Jean-Charles Lenoir obtient un conventionnement avec le ministère de la culture pour la compagnie, une reconnaissance pour le travail de la compagnie.
Affaibli par la maladie, Jean-Charles Lenoir avait peu à peu passé le relais à une nouvelle équipe, fidèle à sa volonté d’une implication artistique dans la vie de la cité, qui continue à faire vivre le Théâtre du Mantois. «Il avait souhaité que la flamme ne s’éteigne pas, et nous continuons, avec l’énergie qu’il nous a transmise, à faire vivre la compagnie dans cette volonté d’une implication artistique au sein de la cité. Aujourd’hui, nous sommes plus que jamais conscients et respectueux des responsabilités de cet héritage», témoigne l’équipe du TDM.
Le lundi 4 décembre prochain, la compagnie le Théâtre du Mantois lui rendra hommage au foyer de la salle de spectacle de la Nacelle.
