Deux engagés, deux médailles. C’est le très bon bilan que les Jaune et Bleu, en excursion à Charleville-Mézières, ont signé lors des championnats nationaux de canoë marathon.
En C1 juniors, le chef de file Hakim El Mouden a tenu son rang en s’imposant sur la distance des 22 km. « Mon demi-échec lors des mondiaux m’était resté en travers de la gorge, raconte le jeune homme. Avec ce premier titre en monoplace, je pense m’être bien remis de ma déception », a-t-il confié.
Il a remis le bleu de chauffe le lendemain en C2, avec Baptiste Guenot, et fini sur la seconde marche du podium. « On était déjà champions en cadets, rappelle El Mouden. Cette année, on savait que ce serait plus dur contre des concurrents qui étaient juniors 2e année. »
Dès l’entame, les deux athlètes prennent « la vague de l’équipage de Saint-Laurent, explique Guenot. L’objectif était de leur passer devant à chaque virage pour leur saper le moral ». La tactique fonctionne jusqu’à un accrochage survenu 300 mètres avant le portage. « Cela ne nous a pas gênés sur l’ensemble de la course », admettra, fair-play, El Mouden. Il reste qu’après cet incident, les Blangiens prennent confiance et creusent le trou.
« Le seul regret, a commenté l’entraîneur Mickaël Couton, est l’écart final entre les deux bateaux, trois minutes, que je trouve considérable. Sinon, ces deux médailles sont les bienvenues et permettent de bien terminer la saison. Le titre en C2, ce sera pour l’an prochain. »
Après les championnats régionaux de décembre prochain, les Mantais entameront une préparation hivernale poussée pour bien repartir en 2007.
